语言文明的说法早已有之，但作为一个概念和命题提炼出来进行推广，却是在践行社会主义核心价值观和倡导语言生活治理这一大的时代背景下才出现的。

       一提到“语言文明”，大多数人想到的言辞礼貌，不说粗话脏话，或表达形式符合通用规范，研究内容主要涉及“语言不文明”现象，如考察动画片中存在的语言粗俗问题、公共空间存在的语言粗鄙化现象、互联网使用中青少年群体遭受的语言霸凌现象，等等。此类研究确实是语言文明的一部分，但似乎还只是涉及语言文明概念的表层，准确地说，是对“文明语言”的研究。

     为了更好地认识语言文明，应该将这一概念分为三个层次。第一是个体层次的语言文明，表现在个体在言语行为上注重礼貌形式，避免语言暴力，这一层次属于语用范畴；第二是言语社区层次的语言文明，表现在群体倾向于使用普遍认同的典雅文体，这一层次属于语体范畴；第三是文化共同体层次的语言文明，表现在特定文化共同体有意识地通过母语来提出本土概念术语、建构知识体系和保存文明成果。

       从文化视角看待语言文明，实际上是考察语言在文明发展中的建构性作用。文明创造离不开语言，语言承载人文知识和科技知识，能够及时反映文明进步。提出本土术语和原创性的知识体系是语言建构文明的主要形式。然而，正如语言学家李宇明所指出，中国的科学工作者为英文的国际知识供给作出了大贡献，但是并没有为中文的国际知识供给作出同样的贡献，当前应该增加中文的国际知识供给，中文首发制度是中国科研成果中文化的必由之路。

       概念和术语是思考的基本单位，是认识世界的重要工具，也是语言的基础成分。在知识供给中，本土术语的创新通常标志着科技发展和社会进步。语言建构文明的一种方式是利用母语生成大量具有原创性的新概念、新术语，在文化共同体中广泛传播并逐渐沉淀下来，成为文明体质中的“钙质”。改革开放40多年来，尽管中国经济发展在全世界独树一帜，但中国经济学的理论建构落后于具体实践也已成为一个不争的事实。缺乏原创性的术语和理论，导致我们常常依靠西方的概念体系来阐述中国当代经济发展的现象、本质和规律。

       近代以来，我们从西方引进了大量反映自然科学和社会科学最新成果的概念术语，在一定程度上丰富了中文的表达能力，但泥沙俱下带来了“水土不服”和“消化不良”的问题，食洋不化更导致了牵强附会和生搬硬套的问题。如果我们一直奉行“拿来主义”，长时间以西式思维阐释中华文明，长期以往，就会习焉不察，积重难返，贻害无穷。最理想的解决办法是直接从中国社会本身中抽象出某些概念，建构自己的术语体系，形成既具有中国特色，又具有普适意义的理论解释框架。

       倡导中文知识供给，就是思考如何通过语言符号表征知识体系、承载文明成果的问题。知识创新为语言发展插上现代化翅膀。汉字计算机处理的成功让中国抓住了第三次工业革命的尾巴。随着第4次工业革命的加速发展，基因工程、人工智能、量子科学、核聚变等领域必然会出现大量的科技术语。我国在许多领域都走在了世界前列，但是即使我们最先发现客观世界的规律，提出新的假说，如果不敢主动创新术语，不屑于用中文发表科研成果，就无法发挥语言建构文明的功能。

       在哲学社会科学领域也有许多前沿学科、交叉学科和冷门学科，要解读中国的经济、政治、文化、社会、党建等现实问题，中国学者最有发言权。中国特色哲学社会科学应该不断提出新的术语，促进学科体系和话语体系创新建设，推进文明复兴进程。可以说，用中文术语建构新的知识话语体系，已经成为一个时代课题了。