对于面馆来说，最忙的时候，要算是大年夜了。北海亭面馆的这一天，也是从早就忙得不亦乐乎。

     平时直到深夜12点还很热闹的大街，大年夜晚上一过10点，就很宁静了。北海亭面馆的顾客，此时也像是突然都失踪了似的。

     就在最后一位顾客出了门，店主要说关门打烊的时候，店门被咯吱咯吱地拉开了。一个女人带着两个孩子走了进来。6岁和10岁左右的两个男孩子，一身崭新的运动服。女人却穿着不合时令的斜格子短大衣。

     “欢迎光临！”老板娘上前去招呼。

     “啊……清汤荞麦面……一碗……可以吗？”女人怯生生地问。那两个小男孩躲在妈妈的身后，也怯生生地望着老板娘。

     “行啊，请，请这边坐。”老板娘说着，领他们母子三人坐到靠近暖气的二号桌，一边向柜台里面喊着，“清汤荞麦面一碗！”

     听到喊声的老板，抬头瞥了他们三人一眼，应声回答道：“好咧！清汤荞麦面一碗——”

     案板上早就准备好了面条，一堆堆像小山，一堆是一人份。老板抓起一堆面，继而又加了半堆，一起放进锅里。老板娘立刻领悟到，这是丈夫特意多给这母子三人的。

     热腾腾香喷喷的清汤荞麦面一上桌，母子三人立即围着这碗面，头碰头地吃了起来。

　　“真好吃啊！”哥哥说。

     “妈妈也吃呀！”弟弟夹了一筷子面，送到妈妈口中。

     不一会，面吃完了，付了150元钱。

     “承蒙款待。”母子三人一起点头谢过，出了店门。

     “谢谢，祝你们过个好年！”老板和老板娘应声答道。

     过了新年的北海亭面馆，每天照样忙忙碌碌。一年很快过去了，转眼又是大年夜。

     和以前的大年夜一样，忙得不亦乐乎的这一天就要结束了。过了晚上10点，正想打烊，店门又被拉开了，一个女人带着两个男孩走了进来。

     老板娘看那女人身上那件不合时令的斜格子短大衣，就想起去年大年夜最后那三位顾客。

    “……这个……清汤荞麦面一碗……可以吗？”

    “请，请到里边坐，”老板娘又将他们带到去年的那张二号桌，“清汤荞麦面一碗——”“好咧，清汤荞麦面一碗——”老板应声回答着，并将已经熄灭的炉火重新点燃起来。

     “喂，孩子他爹，给他们下三碗，好吗？”

     老板娘在老板耳边轻声说道。

     “不行，如果这样的话，他们也许会尴尬的。”

     老板说着，抓了一份半的面下了锅。

     桌上放着一碗清汤荞麦面，母子三人边吃边谈着，柜台里的老板和老板娘也能听到他们的声音。

     “真好吃……”

     “今年又能吃到北海亭的清汤荞麦面了。”

     “明年还能来吃就好了……”

     吃完后，付了150元钱。老板娘对着他们的背影说道：“谢谢，祝你们过个好年！”

     这一天，被这句说过几十遍乃至几百遍的祝福送走了。

     生意日渐兴隆的北海亭面馆，又迎来了第三个大年夜。

　　从九点半开始，老板和老板娘虽然谁都没说什么，但都显得有点心神不定。十点刚过，雇工们下班走了，老板和老板娘立刻把墙上挂着的各种面的价格牌一一翻了过来，赶紧写好“清汤荞麦面150元”。其实，从当年夏天起，随着物价的上涨，清汤荞麦面的价格已经是200元一碗了。

　　二号桌上，在30分钟以前，老板娘就已经摆好了“预约”的牌子。

　　到十点半，店里已经没有客人了，但老板和老板娘还在等候着那母子三人的到来。他们来了。哥哥穿着中学生的制服，弟弟穿着去年哥哥穿的那件略有些大的旧衣服，兄弟二人都长大了，有点认不出来了。母亲还是穿着那件不合时令的有些退色的短大衣。

　　“欢迎光临。”老板娘笑着迎上前去。

　　“……啊……清汤荞麦面两碗……可以吗?”母亲怯生生地问。

　　“行，请，请里边坐!”

　　老板娘把他们领到二号桌，顺手将桌上那块预约牌藏了起来，对柜台喊道：

　　“清汤荞麦面两碗!”

　　“好咧，清汤荞麦面两碗——”

　　老板应声答道，把三碗面的分量放进锅里。

　　母子三人吃着两碗清汤荞麦面，说着，笑着。

　　“大儿，淳儿，今天，妈妈我想要向你们道谢。”

　　“道谢?向我们?……为什么?”

　　“你们也知道，你们的父亲死于交通事故，生前欠下了八个人的钱。我把抚恤金全部还了债，还不够的部分，就每月五万元分期偿还。”

　　“是呀，这些我们都知道。”

　　老板和老板娘在柜台里，一动不动地凝神听着。

　　“剩下的债，本来约定到明年三月还清，可实际上，今天就可以全部还清了。”

　　“啊，这是真的吗，妈妈?”

　　“是真的。大儿每天送报支持我，淳儿每天买菜烧饭帮我忙，所以我能够安心工作。因为我努力工作，得到了公司的特别津贴，所以现在能够全部还清债款。”

　　“好啊!妈妈，哥哥，从现在起，每天烧饭的事还是包给我了!”

　　“我也继续送报。弟弟，我们一起努力吧!”

　　“谢谢，真是